De onde vem o Pai Natal?

O personagem Pai Natal foi inspirado em São Nicolau Taumaturgo, Arcebispo de Mira, que viveu no século IV.
São Nicolau costumava ajudar, anonimamente, quem estivesse em dificuldades financeiras, colocando um saco com moedas de ouro na chaminé das casas.
Foi declarado santo depois que muitos milagres lhe foram atribuídos.

Uma das pessoas que ajudou a dar força à lenda do Pai Natal foi Clemente Clark Moore, um professor de literatura grega de Nova Iorque que lançou o poema "Uma visita de São Nicolau", em 1822, escrito para os seus seis filhos.
Nesse poema, Moore divulgava a versão de que ele viajava num trenó puxado por renas.
Também ajudou a popularizar outras características do bom velhinho, como o facto dele entrar pela chaminé.

O caso da chaminé, inclusive, é um dos mais curiosos na lenda do Pai Natal.
Alguns estudiosos defendem que esta tradição deve-se ao facto de que várias pessoas tinham o costume de limpar as chaminés no Ano Novo para permitir que a boa sorte entrasse na casa durante o resto do ano.

No entanto, no poema as várias tradições foram obtidas a partir de diversas fontes e a verdadeira explicação da chaminé veio da Finlândia.
Os antigos Lapões viviam em pequenas tendas, semelhantes a iglôs, que eram cobertas com pele de rena.
A entrada para essas casas era um buraco no telhado.

A última e mais importante característica incluída na figura do Pai Natal é sua fatiota vermelha e branca.
Antigamente, ele usava cores que tendiam mais para o marrom e costumava usar uma coroa de azevinhos na cabeça, mas não havia um padrão.
Em alguns lugares na Europa ele é também representado com os paramentos eclesiásticos de bispo, tendo, em vez do gorro vermelho, uma mitra episcopal.


O mito da Coca-Cola

Até o final do século XIX, o Pai Natal era representado com roupas de inverno de cor marrom.
Em 1881 a Coca-Cola realizou uma grande campanha publicitária vestindo o Pai Natal com as cores vermelha e branca (como as do seu rótulo) e acrescentou-lhe um barrete vermelho adornado por um pom-pom branco.
Essa campanha fez um sucesso enorme e a nova imagem do Pai Natal espalhou-se rapidamente pelo mundo.
O artista responsável por este visual moderno foi Haddon Sundblom.


O Pai Natal da Lapónia

Nos países do norte da Europa, diz a tradição que o Pai Natal não vive propriamente no Pólo Norte, mas sim na Lapônia, mais propriamente na cidade de Rovaniemi, onde de facto existe o "escritório do Pai Natal" bem como o parque conhecido como "Santa Park", que se tornou uma atracção turística do local.
Foi criado inclusivé um endereço oficial como residência do Pai Natal:

Santa Claus
FIN-96930 Arctic Circle
Rovaniemi - Finlândia

http://www.santaclausoffice.fi

Em função disto, a região de Penedo, distrito de Itatiaia, no Rio de Janeiro, que é uma colônia finlandesa, autodeclarou-se como a "residência de verão" do Pai Natal.


As renas do Pai Natal

As renas do Pai Natal são as únicas renas do mundo que sabem voar, ajudando-o a entregar os presentes para as crianças do mundo inteiro na noite de Natal.
O mito das renas foi inventado na Europa, no século XIX.

O número de renas que puxam o treno é controversa, tudo por que a rena Rudolph tem uma lenda própria na qual teria entrado para equipe de renas titulares por ter um nariz vermelho e brilhante que ajuda a guiar as renas durante as tempestades.
E a partir desse momento a quantidade de renas passou a ser 9, diferente dos trenós tradicionais de 8 renas.
Esta lenda foi criada em 1939 e retrada no filme "Rudolph, a Rena do Nariz Vermelho" (1960 e 1998).

O nome das renas são: Rudolph, Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner e Blitzen.
Em português: Rodolfo, Corredora, Dançarina, Empinadora, Raposa, Cometa, Cupido, Trovão e Relâmpago.


Pai Natal em vários países

Brasil: Papai Noel
Alemanha: Nikolaus (ou Weihnachtsmann - literalmente, "homem do Natal")
Chile: Viejito Pascuero
Colômbia: Papá Noel ou Santa Claus
Dinamarca: Julemanden
Espanha, Argentina, Paraguai , Peru e Uruguai: Papá Noel
Estados Unidos: Santa Claus
Finlândia: Joulupukki
França: Père Noël
Inglaterra: Father Christmas (ou Santa Claus)
Itália: Babbo Natale
Países Baixos: Sinterklaas (ou Kerstman - literalmente, "homem do Natal")
México: Santa Claus
Porto Rico e República Dominicana: Santa Claus
Rússia: Ded Moroz


E para terminar, que todos tenham um Feliz Natal, ou em

Albanês - Gezur Krislinjden
Alemão - Frohe Weihnachten
Armênio - Shenoraavor Nor Dari yev Pari gaghand
Basco - Zorionak
Catalão - Bon Nadal
Coreano - Chuk Sung Tan
Croata - Sretan Božić
Castelhano - Feliz Navidad
Esperanto - Gajan Kristnaskon
Finlandês - Hyvää joulua
Francês - Joyeux Noël
Inglês - Merry Christmas
Italiano - Buon Natale
Japonês - Merii Kurisumasu
Mandarim - Kung His Hsin Nien
Neerlandês - Prettig Kerstfeest
Romeno - Sarbatori Fericite
Russo - Sprazdnikom Rozdestva Hristova
Sueco - God Jul
Ucraniano - Srozhdestvom Kristovym